Le coup de chaleur chez le chien

Article écrit le 03.08.2018 - Mis à jour le 22.07.2021

Parce que votre chien peut mourir d'un coup de chaleur en moins de 30 minutes, votre educateur canin souhaite vous alerter sur cette urgence très sérieuse et qui nécessite une réaction rapide et adaptée.

Le coup de chaleur correspond à une élévation de la température corporelle appelée Hyperthermie. La température d'un chien est de 38.5° C. En cas de coup de chaleur, elle peut monter au delà de 39.5° C. Au delà de 40.5° C le chien doit être conduit sans délai chez le vétérinaire le plus proche.

Si votre chien est dans un environnement très chaud et très humide ou que votre chien a des difficultés respiratoires, l'échange décrit ci-avant est inefficace. Il lui est impossible de ventiler plus vite ou correctement et sa capacité à réguler sa température corporelle va être dépassée. La respiration joue donc un rôle important.

Les conditions extérieures, de santé respiratoire du chien, de son âge sont déterminantes dans le coup de chaleur. La morphologie, la taille de votre chien sont à prendre également en considération. Les circonstances varient selon les cas :

Au moindre signe, contacter le vétérinaire le plus proche.

• Un halètement très marqué. La frontière entre le simple halètement et de véritables difficultés respiratoires n'est pas évidente à décrire. Chaque fois que le chien semble haleter de façon inconfortable. Chaque fois qu'il donne l'impression de ne pas parvenir à reprendre son souffle et que les circonstances évoquent une éventuelle prédisposition à un coup de chaleur (Voir ci-dessus), il faut penser qu'il peut être au bord d'un coup de chaleur.
• Une forte salivation ou une gueule qui mousse, chien qui bave. Ceci augmente la déshydratation.
• Vomissements
• L'agitation.
• Des difficultés motrices, baisse de vigilance, démarche titubante. Tremblements musculaires.
• Une intolérance à l'effort.
• Un saignement de la truffe ou des vomissements.
• Les muqueuses deviennent bleues, violacées.
• Vient ensuite l'abattement et la prostration. Des convulsions peuvent se manifester.

Ce qu'il ne faut pas faire :

• Ne pas mettre votre chien dans de l'eau froide, ne pas utiliser de glace.
• Ne pas refroidir trop vite.
• Ne pas laisser votre chien sans surveillance.
• Ne pas forcer le chien à boire mais présenter l'eau et laissez le faire.

Ce qu'il faut faire :

• Sortez votre chien du lieu qui a déclenché la crise. Mettez le au frais. Par exemple devant un ventilateur ou devant la climatisation de la voiture lors du déplacement chez le vétérinaire. 
• Appelez votre vétérinaire, c'est une urgence vitale.
• Si vous êtes amené à initier le refroidissement faites le progressivement.
• Présentez de l'eau fraîche et laissez faire le chien.
• Appliquez sur votre chien un linge frais et humide. Dans l'idéal, mouillez tout le corps mais pour rappel ne pas le tremper dans une bassine  d'eau froide et ne pas utiliser de glace. En effet, vous risqueriez de passer de l'hyperthermie à l'hypothermie, choc thermique encore plus dangereux pour lui.
• Sur le trajet pour vous rendre chez le vétérinaire. Celui-ci doit être le plus proche possible car c'est une urgence à prendre en charge très rapidement. Mettez si possible la climatisation, à défaut, ouvrez les fenêtres en grand. Placez sur votre chien un linge frais et humide et devant la climatisation.
• Et dans le cas d'une amélioration ou d'une simple alerte, prenez contact avec votre vétérinaire car votre chien doit être ausculté. Il ne faut jamais sous estimer les conséquences possibles d'un coup de chaleur même en phase de début.

• Ne jamais laisser votre chien dans un endroit fermé et très chaud comme une voiture ou le coffre même pour quelques minutes et même fenêtres entre ouvertes.
• Même si d'habitude, votre chien n'a pas accès à certains lieux de votre maison : pièces carrelées ou bétonnées frais, permettez lui exceptionnellement  d’avoir accès aux pièces les plus fraiches de votre maison. Bien sûr, faites en sorte que votre maison ne soit pas transformée en four : fermer les stores ou volets, utiliser des ventilateurs, etc.
• Trajets : ouvrez les fenêtres ou mettre la climatisation si possible. Faites des pauses toutes les 2 heures, aérez votre chien, présentez de l'eau fraîche.
• Veillez à ce qu'il n'ait pas d'activité physique intense.
• Évitez les promenades trop longues et arrêtez vous de temps en temps dans des coins ombragés et frais. Ne sollicitez pas votre chien à jouer ou à vous suivre s'il ne le veut pas. Le chien sait très bien se gérer par lui-même. Le contraire également, s'il veut absolument venir avec vous et qu'il fait très chaud, refusez de l'emmener et laissez le au frais.
• Vous verrez que votre chien se réserve des temps de repos de lui-même. Il reste inactif pour mieux supporter la chaleur. Laissez le tranquille et ne le forcez pas à vous suivre.
• Adaptez les horaires et les itinéraires de vos promenades. Pensez au revêtement des routes ou chemins : bitume chaud. Redoubler de vigilance si votre chien est de petite taille, "court sur pattes".
• Veillez à ce que votre chien ait toujours de l'eau fraîche en permanence. Idem si vous avez décidé de l'emmener avec vous à la plage.
• Mouillez régulièrement ses pattes et son ventre.  
• Vous pouvez proposer à votre chien une petite piscine pour qu'il puisse s'y rafraîchir (ATTENTION : Chien de petite taille, Chiot, Taille du bassin).
• Vous partez en vacances avec lui ?  Lors de vos longs trajets en voiture même si la climatisation est activée, prévoyez des arrêts réguliers pour le faire boire. Et puis, bien que certaines plages autorisent les chiens, évitez d'infliger ce calvaire à votre animal, il ne prendra aucun plaisir à subir la chaleur, même sous un parasol.